ラグドールと目が合う。青い。めちゃくちゃ青い。こっちが何か悪いことをした気分になるくらい青い。
「ラグドール なぜ目が青い」「ラグドール オッドアイ」「ラグドール 目の色 種類」。検索窓にもこの青さに動揺した人たちの跡が残っている。取材班、瞳の奥をのぞき込んできた。
ウワサ
よく聞くのはこのあたり。
- ラグドールの目は全員青い
- 成長したら目の色が変わる子もいる
- オッドアイ(左右で色が違う)のラグドールもいる
- 金色や緑の目のラグドールは「レアカラー」
青い目の写真はSNSでも人気で、「吸い込まれそう」という感想はほぼ定型文になっている。
取材班が調べた
品種の基準では「青だけ」
CFA(アメリカの猫の登録団体)のラグドールの基準では、目は「大きく、鮮やかな青の楕円形」。そして青以外の目は失格(ディスクオリファイ)と書かれている。つまり品種としてのラグドールは、目が青いのが条件だ。
CFAの品種紹介でも、ラグドールの魅力の最初に「鮮やかな青い目」が挙げられている。青い目は個性ではなく、品種の決まりである。
青い目とポイント柄は、同じ遺伝子のセット
ラグドールの顔・耳・足・しっぽだけ色が濃い「ポイント柄」は、シャム猫と同じ遺伝子の仕組みで生まれる。2005年の研究(Lyonsら)では、シャム柄は色素を作る酵素(チロシナーゼ)の遺伝子の変異と関係していることが示された。この酵素は温度に敏感で、体の冷えやすい先っぽでだけ色が出る。これが白い子猫が後から色づく理由でもある。
目の色も同じ色素(メラニン)で決まる。茶屋ヶ坂動物病院の解説では、青い目はメラニン色素をほとんど持たない猫に見られる色で、虹彩に青い色素があるわけではなく、わずかな色素に光が散らばって青く見えるとされている。色素を作る力が弱いポイント柄の猫は、目にも色素がほとんどのらない。だからポイント柄の猫は目が青い。セットなのだ。
子猫のうちは、どの猫も青っぽい
生まれたての子猫の目は、猫種に関係なく青っぽい。いわゆる「キトンブルー」だ。同じ解説によると、生後1か月ごろから少しずつ変わり始め、4〜5か月ごろまでに大人の目の色に落ち着くのが目安。ほかの猫種はここで緑や金色に変わっていくが、ラグドールは青のまま。大人になっても青い目が続くかどうかが、ポイント柄の子とそれ以外の子の分かれ道になる。
オッドアイのラグドールは?
基準では青以外は失格なので、片方が金色や緑のオッドアイの子は、ラグドールの基準からは外れる。ミックスの子や、別の猫種の可能性がある。たとえば親戚筋のラガマフィンは目の色が自由で、左右で違う色も認められている(詳しくは間違えられがちな猫たち)。
「青い目じゃないけどラグドールと言われた」という子も、もちろんかわいい猫であることに変わりはない。品種名が違うだけで、オッドアイもオッドアイで優勝である。
おまけ:寄り目は失格
CFAの基準には、寄り目(斜視)も失格と書かれている。ポイント柄の遺伝子を持つシャム猫では、目から脳へつながる神経の通り方に違いがあることが研究で知られていて、寄り目の子が多かったことも報告されている。ラグドールの基準に寄り目の失格がわざわざ書かれている理由は基準には書かれていないが、同じ系統の遺伝子を持つ猫の話として知っておくと面白い。「ラグドール 寄り目」で検索する人がいるのも、たぶんこのあたりが理由だ。
判定
判定:ホント。ラグドールの目は青だけ。これは品種の基準で決まっていて、ポイント柄を作る遺伝子と同じ仕組みで説明できる。
「成長したら目の色が変わる」は、キトンブルーの時期の話。ラグドールは大人になっても青いままだ。「金色の目のラグドールはレアカラー」はウソ寄りで、基準から外れている、が正確なところ。見た目当てクイズとしては、青い目+ポイント柄がラグドールの入口になる。
飼い主向けメモ
- 子猫を迎えるときは、親猫の目の色も見ておくと参考になる
- 目の色が急に変わった、濁った、充血している、黒い点が出たときは、色の話ではなく病気のサインのことがある。早めに動物病院へ
- 目やにや涙が増えた、目を細めたまま開けない、といったときも受診の目安
- 片目だけ色が違う、左右で瞳孔の大きさが違う、など「前と違う」に気づいたら写真を撮っておくと、診察のときに伝えやすい
- 毛色と目の関係は毛色図鑑でも見られる
結論:ラグドールの青い目は、見つめられると何でも許してしまう仕様になっている。ただし根拠はない。